Second Life : la récession ?

L’interdiction brutale des banques virtuelles par Linden Lab est, à mon avis, une grossière erreur car on n’agit pas impunément de cette façon sur ce qui est l’élément le plus important d’une économie, à savoir la monnaie. Ainsi qu’on peut le lire sur le blog Second Life, cette interdiction ne doit rien à l’intervention d’une loi jugée "pas claire" ; il s’agit donc juste d’une règle édictée par une société informatique, et elle seule, qui caricature la loi. Par cette décision, le management de cette société vient, en un instant, de détruire un pan important de l’activité entrepreneuriale de Second Life et de perdre la confiance des résidents qui y ont investi du temps et de l’argent. Il a, je crois, également mis en évidence ses piètres capacités en économie, en gestion de la relation client et en marketing stratégique.

Un avenir "radieux" s’annonce (quelques idées au choix) :

- Linden Lab va vendre moins de L$ car la part des L$ achetés par les résidents pour faire des placements financiers va devenir très faible ; ces placements financiers seront faits dans le monde réel ou dans d’autres environnements virtuels ;
- des entreprises vont fermer ; moins d’entrepreneurs seront prêts à prendre le risque d’investir dans Second Life pour y démarrer ou développer une activité, compte tenu des décisions erratiques que Linden Lab est susceptible de prendre du jour au lendemain, ce qui provoquera un ralentissement général de l’activité économique ;
- le déficit US$/L$ va s’accentuer pour Linden Lab car celui-ci va devoir racheter plus de L$ pour maintenir son cours ou, ce qui est plus probable, le L$ se dévaluera (contre le US$ qui n’est déjà pas brillant) ;
- le phénomène de récession économique va se trouver amplifié par la pression à la baisse sur le prix de l’immobilier ; des concurrents comme Twinity, OpenlifeGrid ou HiPiHi commencent à faire leur apparition et, quand on constate avec quelle facilité il est possible de créer une nouvelle région OpenSim, on se dit que l’immobilier virtuel pourrait bien ne valoir à terme guère plus que son coût marginal (espace de stockage, électricité,...) ; or le business model de Linden Lab repose essentiellement sur les revenus tirés de la vente et de la maintenance des terrains.

Si le management de Linden Lab s’est montré brillant dans la phase initiale de fort développement, à un moment où la technicité était suffisante, il semble aujourd’hui dépassé par le contexte de gestion d’une croissance maîtrisée. Il y a sans doute des solutions à cette situation mais, quelles qu’elles soient, elles devraient passer, semble-t-il, par les éléments suivants :

- rétablir les principes de responsabilité individuelle qui font le fondement de Second Life ;
- faire élaborer une charte des droits des résidents que Linden Lab s’engagera à respecter en toutes circonstances ;
- revenir sur l’interdiction de l’activité des banques virtuelles, stabiliser l’économie et restaurer la confiance ;
- dépasser l’activité de simple hébergeur de "sites Internet" (terrains) et trouver de nouvelles sources de revenus au sein de cette v-économie rétablie.