Novoking : un espace de construction

Un espace quadrillé est actuellement réservé aux constructions individuelles dans Novoking. Le temps de chargement était vraiment très (trop) long dans les précédentes versions et on pouvait passer à cet endroit sans presque rien voir. Tout s'est nettement amélioré avec la 0.94 et voici que je repère enfin quelques belles réalisations.

Une nouvelle version bêta de Novoking

Cela faisait un moment que je n'étais pas retourné dans le monde de Novoking. J'ai téléchargé la nouvelle version 0.94 et je me suis connecté. Beaucoup de choses ont changé.

Premier constat : l'interface est entièrement nouvelle et l'écran qui suit l'identification propose le choix entre plusieurs destinations initiales : discothèque ou espace d'accueil.

En double cliquant sur la carte, on se téléporte facilement d'un endroit à un autre.

Deuxième constat : le monde lui-même est en pleine refonte. Si la géographie générale est conservée, l'ancienne ville a par exemple disparu et a été remplacée par une immense zone "couverte" de couleur pourpre sur laquelle se trouve l'inscription "Wait please !". Une nouvelle construction est semble-t-il en cours...

Visualiser une présentation Powerpoint dans Twinity

Il est très facile de visualiser une présentation Powerpoint dans Twinity. Pour cela, il suffit par exemple de la télécharger et de la publier dans Google Documents, puis de charger son adresse http sur une "image" dans Twinity. Le déroulé de présentation au sein de Twinity fonctionne parfaitement.

Il y a bien sûr des points de dysfonctionnement. A mon avis, le problème le plus important actuellement concerne l'impossibilité de partager en temps réel cette présentation avec un autre avatar présent avec vous au même endroit dans Twinity. En effet, chaque avatar voit son propre déroulé de présentation indépendamment, et la page qui est affichée pour l'un n'est donc pas nécessairement celle qui est affichée pour l'autre.

Ce que voit l'avatar A à un instant donné -

Ce que voit l'avatar B au même moment -

Ceci est vrai pour tout affichage dynamique de pages Web (et dépasse d'ailleurs la stricte problématique des pages Web). Il y a donc encore du travail en perspective...

uWorld : les outils de construction

Pour l'instant, uWorld ressemble à un grand bac à sable périodiquement nettoyé par les administrateurs, et où quelques résidents s'amusent à installer des bâtiments préfabriqués ou à construire quelques objets. Mes premiers essais...

A ce jour, je n'ai encore rencontré personne dans uWorld, mais il est vrai que j'y suis surtout présent lorsqu'il est entre une heure et cinq heures du matin en Chine.

Robotique, intelligence artificielle et mondes virtuels

Dans son blog "The Multiverse according to Ben", Ben Goertzel nous indique que des travaux sont en cours pour intégrer OpenSim avec OpenCog, une plate-forme Open Source d’intelligence artificielle générale dont il est un des initiateurs.

Mais il va plus loin. Il parle du robot humanoïde Open Source iCub et imagine qu’on pourrait réaliser une simulation de iCub dans Gazebo, une plate-forme Open Source de simulation de robots en environnement 3D. Et il évoque aussi l’intégration éventuelle de Gazebo avec OpenSim.

C’est ainsi qu’apparaît l’équation :

iCub + Gazebo + OpenSim + OpenCog = ???

ou

Robots Open Source + simulateurs de robots + mondes virtuels + intelligence artificielle = ???

Cela donnerait une population de iCubs simulés et contrôlés par des algorithmes d’intelligence artificielle, qui se promèneraient dans les mondes OpenSim et pourraient interagir avec des avatars humains. Les connaissances acquises par ces robots virtuels pourraient alors être transférées vers leurs équivalents iCubs dans le monde réel…

Où sont les extraterrestres ?

Nick Bostrom, philosophe suédois bien connu pour avoir développé l’argument de la simulation, vient d’écrire un article intitulé "Where Are They?" dans lequel il analyse la possibilité d’existence de civilisations extraterrestres.

L’univers observable comprend 100 milliards de galaxies et notre propre galaxie, à elle seule, contient environ 100 milliards d’étoiles. Pourtant, nous n’avons pas encore reçu de visiteurs de l’espace et nous n’avons pas non plus détecté de signaux susceptibles d’avoir été transmis par des civilisations extraterrestres. Il faut donc que celles-ci soient extrêmement peu nombreuses. Nick Bostrom émet par conséquent l’hypothèse de l’existence d’un "Grand Filtre", par lequel doivent passer toutes les formes de vie avant de devenir capables de colonisation interplanétaire, et qu’un nombre infime d’entre elles parviennent à traverser avec succès.

Où se trouve le "Grand Filtre"? Il y a deux possibilités : soit il se trouve derrière nous, dans un lointain passé ; soit il se situe dans le futur, dans les années, les siècles ou les millénaires à venir.

Si le "Grand Filtre" se trouve dans le passé, cela veut dire qu’il effectue sa sélection sur les formes de vie émergentes ou rudimentaires. Ce serait plutôt une bonne nouvelle car cela voudrait dire que nous l’avons déjà traversé ; nous pouvons donc envisager de devenir capables de colonisation extraterrestre avec un certain optimisme. Si, par contre, le "Grand Filtre" se situe dans le futur, nous allons devoir le traverser et nous avons par conséquent extrêmement peu de chances de réussir à le faire. Dans ce cas, l’aventure humaine (et post-humaine) risque fort de s’arrêter prématurément. Pour Nick Bostrom, peut-être existe-t-il une technologie que chaque civilisation suffisamment avancée finit par découvrir mais dont la découverte la conduit finalement à sa propre destruction avant même d’avoir été capable de se lancer dans les voyages interplanétaires…

Je me risque à une autre possibilité… Peut-être les civilisations extraterrestres avancées ne voient-elles absolument aucun intérêt aux déplacements interplanétaires ou intergalactiques "physiques". Peut-être effectuent-elles ces voyages uniquement de façon "virtuelle"? Et à défaut de rencontrer les extraterrestres dans la vie réelle, peut-être allons-nous finir par les découvrir en train d’arpenter nos mondes virtuels? ;)

L’article "Where are they?" de Nick Bostrom peut être lu ici.

Mondes virtuels : des partenariats ?

Lors de la réunion du 25 avril 2008 à Paris, Philip Rosedale a été assez peu prolixe sur la question des partenariats, s’intéressant visiblement surtout à des partenaires "techniques" comme IBM, et n’évoquant par exemple les banques qu’à la marge suite à une suggestion de l’assistance.

Pourtant, on peut penser que des partenariats non "techniques" (mais impliquant de la technologie :)) devraient réellement faire sens pour les opérateurs de mondes virtuels, et pour Linden Lab en particulier. En tous cas, il semble que les opérateurs chinois s’intéressent à ces questions. Voici trois exemples possibles.

Partenariat avec un service de paiement (PayPal, Paynova, Obopay, etc.)

Aujourd’hui, pour chaque transaction commerciale dans Second Life, il y a le choix entre un paiement en Linden Dollars à l’intérieur du système et un paiement en monnaie réelle. Mais s’il s’agit d’un paiement en monnaie réelle, celui-ci doit être effectué en dehors de Second Life et suivant un processus complètement séparé. Par exemple, il faut se rendre spécifiquement sur le site de PayPal afin d’y effectuer le paiement.

Pour des entreprises qui cherchent à vendre des biens et des services au sein des mondes virtuels, l’incapacité de collecter directement (et sans rupture de processus) les paiements en monnaie réelle peut constituer une limitation. Dans ces conditions, l’intégration d’un système de paiement en monnaie réelle présenterait sans doute un réel intérêt.

Partenariat avec un fabricant ou une marque de vêtements

Comme il existe aujourd’hui d’excellents designers de vêtements virtuels dans Second Life, Linden Lab pourrait avantageusement établir un partenariat avec une ou plusieurs marques de vêtements réels, de façon à implémenter dans Second Life un "outil de fabrication" qui permette à ces designers de concevoir, au sein d’un même processus intégré, des vêtements qui puissent être à la fois virtuels et réels. Ceux-ci pourraient alors retirer des revenus directs de vêtements "en vrai tissu" réalisés sur la base de leurs modèles et vendus dans le monde réel. A mon avis, voilà qui serait aussi un bon exemple de valorisation de la communauté…

Partenariat avec un service de messagerie instantanée

En créant un certain niveau d’intégration avec des outils "standard" de messagerie instantanée (Messenger, GTalk, QQ en Chine, voire Meebo, etc.), il deviendrait possible de communiquer non seulement au sein de Second Life, mais aussi vers et depuis l’extérieur. Dans un scénario "idéal", un avatar A dans Second Life pourrait même dialoguer directement avec un avatar B dans HiPiHi, qui pourrait lui-même discuter simultanément avec C dans Twinity …

uWorld : au bout du monde

Dans cette première version de uWorld, on arrive très facilement au bout du monde. Le monde est plat - on le savait déjà grâce à Friedman - et la terre est carrée. Le ciel est peut-être rond mais je n'ai pas encore pu vérifier ce point ;)