Second Life : la forêt de pagodes

Je suis allé visiter la forêt de pagodes située à Mystical Mastery dans Second Life. C'est une très belle réalisation et, non loin de là, se trouve aussi un "temple Shaolin". On doit ces créations à Fox Obviate.

L'ensemble est inspiré par le monastère Shaolin et la forêt de pagodes qui se trouvent sur le mont Song dans la province du Henan en Chine.

Technologies de demain : les niveaux de choc

Eliezer Yudkowsky a établi une classification des technologies de demain en fonction de ce qu’il appelle des "niveaux de choc" (Shock Levels - SL). Un "niveau de choc" identifie l’ensemble des concepts technologiques qu’une personne est capable d’accepter sans être prise de vertige, effrayée, aveuglément enthousiaste – de sorte qu’elle ne sera pas choquée dans le futur.

Ces niveaux sont les suivants :

. SL0 correspond à la technologie moderne que nous utilisons aujourd’hui dans notre vie quotidienne ;
. SL1 comprend la réalité virtuelle et une économie fondée sur le e-commerce ;
. SL2 inclut l’exploration interplanétaire, l’immortalité médicale et l’ingénierie génétique ;
. SL3 englobe les nanotechnologies et l’intelligence artificielle de niveau humain ;
. SL4 est la Singularité, la fin de l’ère humaine, la post-humanité, l’évaporation totale de "la vie telle que nous la connaissons".

Yudkowsky a conçu cette classification afin de mesurer la difficulté qu’il y a à introduire une idée se situant à plus d’un niveau d’écart avec ce qu’une personne a déjà assimilé – en précisant que les "niveaux de choc" visent à identifier ce que vous êtes capables d’accepter calmement et non ce que vous savez sur la question. Ceux qui sont intéressés par le sujet peuvent consulter l’article de Yudkowsky : ici. Une version commentée est aussi disponible : là.

Yudkowsky est un chercheur en intelligence artificielle qui applique ses réflexions et ses travaux à l’aboutissement d’une singularité positive. Il a dit : "The important thing is not to be human but to be humane"*.

* "La chose importante n'est pas d'être humain, mais d'être humain". La langue française ne sait pas rendre compte de la différence entre "human" et "humane".

Un monde virtuel en contient un autre

Ici : Citypixel dans Twinity. Citypixel est animé. Mais le Login ne marche pas. Pas encore.

Téléchargement d'âme

Au sein de Novamente, Ben Goertzel et son équipe travaillent à la réalisation d’une intelligence artificielle générale pour les mondes virtuels comme Second Life ou HiPiHi. Les premiers produits devraient voir le jour en 2008 sous la forme d’animaux virtuels capables d’apprentissage, mais Ben Goertzel indique lui-même que l’objectif ultime, à horizon de dix ans, est la réalisation d’avatars autonomes dotés d’une intelligence artificielle de niveau humain ou même supra-humain. Si la technologie permet d’obtenir ce résultat, une question se pose néanmoins : un tel avatar, apte à résoudre des problèmes complexes dans un grand nombre de situations différentes, serait-il conscient ?

Une question similaire a été évoquée lors d’une conversation qui a eu lieu il y a quelques années entre le Dalaï-lama, Francisco Varela et Jeremy Hayward. Cette conversation avait trait aux ordinateurs conscients; à l’époque, les mondes virtuels tels que Second Life n’existaient pas encore. En voici un extrait traduit :

Dalaï-lama : S’agissant de la substance dont les ordinateurs sont effectivement faits, est-ce simplement du métal, du plastique, des circuits, et ainsi de suite ?
Varela : Oui, mais ceci met à nouveau en évidence l’idée de la structure, pas la substance mais la structure.
Dalaï-lama : Il est très difficile de dire que ce n’est pas un être vivant, qu’il n’a pas de cognition, même du point de vue bouddhiste. Nous maintenons qu’il y a certains types de naissance pour lesquelles un continuum de conscience antérieur est la base. La conscience ne peut pas naître de la matière seule, mais on pourrait concevoir qu’un continuum de conscience vienne s’y loger.
Hayward : Est-ce que Votre Sainteté considère comme critère indispensable qu’il doit y avoir continuité avec une conscience antérieure ? Que là où il y a cognition, il doit y avoir un flux de cognition qui remonte au temps sans commencement ?
Dalaï-lama : Il est impossible qu’une nouvelle cognition sans relation avec un continuum antérieur puisse apparaître. Je ne peux pas totalement écarter la possibilité, si toutes les conditions externes et l’action karmique sont là, qu’un flux de conscience puisse entrer dans un ordinateur.
Hayward : Un flux de conscience ?
Dalaï-lama : Oui, c’est cela. [Le Dalai Lama rit] Il est possible qu’un scientifique ayant été très impliqué toute sa vie [avec des ordinateurs], alors la vie suivante… [il serait réincarné dans un ordinateur], même processus ! [Rire] Alors cette machine qui serait mi-humaine et mi-machine a été réincarnée.
…
Rosch : Donc si un grand yogi était en train de mourir en face du meilleur ordinateur qui soit, pourrait-il projeter sa conscience subtile dans l’ordinateur ?
Dalaï-lama : Si la base physique de l’ordinateur acquiert le potentiel et la capacité de servir comme base à un continuum de conscience. J’estime que cette question à propos des ordinateurs sera seulement résolue avec le temps. Nous devons juste attendre jusqu’à ce que cela se produise effectivement.


Références :

- The Path to Posthumanity, Ben Goertzel & Stephan Vladimir Bugaj, Academica Press, 2006. Sur ce thème, cf. le chapitre "Uploading : Liberating Minds from Brains" et plus particulièrement le paragraphe "Soul Uploading" aux pages 223-225. Voir aussi cet article publié en 2002 qui constitue une version moins complète et moins élaborée du même sujet.

- Gentle Bridges : Conversations with the Dalai Lama on the Sciences of Mind, Jeremy Howard & Francisco Varela, Shambala, 1992. Une traduction en français sous le titre "Passerelles : Entretiens avec le Dalaï-lama sur les sciences de l’esprit" a été publiée chez Albin Michel.

De la couleur dans Twinity

Le propriétaire du lieu "TEXTURE oOoOo", dont le propriétaire déclaré est "YO! In da house", a manifestement trouvé le moyen d'introduire des textures sur les sols, les murs et les plafonds. La couleur ne va donc sans doute pas tarder à se généraliser dans les appartements de Twinity...

Twinity : je suis libre

Je me suis échappé d'un appartement de Twinity en m'aidant du mobilier disponible et en sautant d'un balcon... Je me suis alors retrouvé dans la rue. Je suis libre ! Je suis libre !

La rue s'appelle "Schwedter Strasse", c'est une rue de Berlin. Je me promène. Evidemment, la rue est déserte.

Au bout de la rue, le grand vide... Le monde se déconstruit...

Et, dans Twinity, je poursuis ma route vers l'indéfini...

Note : SuezanneC Baskerville a apparemment fait une expérience similaire.

Twinity : premières impressions

Voici mes impressions sur Twinity après une petite semaine de participation aux tests de ce monde virtuel prometteur. La plate-forme, qui fonctionne uniquement sous Windows XP ou Vista, m’apparaît déjà très stable même si j’ai dû subir des blocages et des anomalies de fonctionnement. Mais cela n’a rien à voir avec les difficultés que connaît HiPiHi par exemple.

Il est clair que tout est fait pour que Twinity se rapproche des conditions d’un monde réel. Contrairement à ce qui se passe dans Second Life, HiPiHi ou Novoking, on ne vole pas. On ne peut pas survoler des étendues fantastiques de montagnes, de cascades ou de forêts remplies de dragons. Les visites de châteaux hantés ne sont pas non plus à l’ordre du jour. Tous les avatars sont humains, même si l’outil permet de leur donner des formes grotesques. Il est également possible de se faire un visage à sa propre image (ou celle de quelqu'un d'autre) par téléchargement de photographies d’identité mais je n’ai pas essayé cette alternative. Pour l’instant tout au moins, c’est aussi d'abord un monde des espaces intérieurs : on peut se téléporter d’un appartement à l’autre ou d’un club à l’autre.

Comme on pouvait s’y attendre, Twinity suit le rythme des jours et des nuits de la vie réelle. Le graphisme est très précis. Cependant, je trouve que l’ensemble est un peu triste du fait de l’abondance des textures grises. Le déplacement de l’avatar, qui se fait avec les flèches du clavier, est assez déroutant au début mais on s’y fait assez rapidement, même si je souhaiterais quand même disposer d’une fonction permettant de tourner sur place. Il est possible de zoomer avec la souris, mais uniquement à partir de la position de l’avatar et non sur un objet précis comme cela se fait dans Second Life. Le dialogue se fait par chat clavier (avec affichage de bulles de dialogue) ou par la voix.

Lors de la création de son propre espace (appartement, maison, etc.), on peut choisir entre plusieurs options dont l’architecture et l’agencement sont préétablis. Une fois dans sa propriété, on peut ajouter des miroirs, des images (de son choix) et des pages Web actives. Les pages Web sont navigables et les flux audio et vidéo fonctionnent. On peut aussi ajouter différents objets mais, pour le moment, seulement à partir d’un catalogue prédéterminé.

La monnaie virtuelle de Twinity est le Global, mais les mécanismes économiques et financiers ne sont pas encore en place. Ce qui est sûr, c’est qu’il y aura une intégration forte avec les mécanismes de la vie réelle. A suivre.

Twinity : la dissolution de la membrane *

Même s'il fait nuit, l'équation est facile à résoudre (et non à dissoudre). Le problème est résolu (ni dissous, ni dissolu).

* En référence au très bon article "Changes to Virtual Economies and the Dissolving Membrane" de Dusan Writer

Twinity : visite à PLAYGROUND

Aujourd'hui, nouvelle balade dans le monde de Twinity. Ce matin, alors que je faisais l'apprentissage des outils disponibles, un avatar a fait son apparition : Rob T. , employé de Metaversum, venait me proposer son aide. Malheureusement, le chat ne semblait pas fonctionner correctement et la discussion a donc très vite tourné court.

Cet après-midi, je me suis rendu dans l'espace PLAYGROUND décoré de façon originale par roman.kovalchuk. L'endroit est supposé être situé à Kiev en Ukraine.

Voilà quelques bonnes idées... Il va falloir que j'équipe, moi aussi, le lieu que je viens de créer.

Mes premiers pas dans Twinity

J'ai reçu mon invitation à participer aux tests de Twinity et j'en ai profité pour y faire mes premiers pas. L'inscription est très simple et le téléchargement du fichier de 121,33 MB est rapide avec FlashGet. L'accès se fait par une carte du monde : on nous demande de choisir un lieu et un type de résidence. Je choisis une résidence "minimaliste" avec accès public (je suppose que cela permet les visites) située à Beijing en Chine.

Voici la naissance.

La modification de l'apparence se fait par les fonctions habituelles mais, point intéressant, il est également possible de générer son visage à partir de photographies. La monnaie est le Global et tout nouveau résident reçoit (au moins pour le moment) un crédit de 100 Globals à son arrivée.

On peut se déplacer en utilisant les flèches du clavier. Je fais donc - maladroitement - un premier tour du propriétaire.

C'est tout pour aujourd'hui. Je vous ferai part de mes expériences et de mes découvertes dans ce nouveau monde virtuel à l'européenne.

Novoking : se constituer une garde-robe

A sa naissance dans le monde de Novoking, le résident ne dispose que d'un choix très limité de vêtements. Pour s'équiper, il faut donc faire quelques "achats". Tout nouvel arrivant dispose d'un crédit de 100.000 N$. Certains magasins "vendent" des meubles ou des objets de décoration, et d'autres des vêtements.

Le choix est assez limité pour l'instant. Mais le plus important pour moi était de ne pas continuer à marcher pieds nus...

Ceux qui sont intéressés par Novoking peuvent consulter la documentation en anglais disponible (attention, cette documentation se réfère à la version précédente et il y a quelques petites différences avec la version actuelle) :

- s'inscrire

- s'habiller

- changer son apparence

- se faire des amis

Les "bacs à sable" dans Novoking

Je me suis décidé à installer la nouvelle version (0.92) de Novoking disponible depuis quelque temps sur le site, une décision qui a un peu tardé du fait de la durée prévisionnelle de téléchargement (plusieurs heures). La nouvelle version apporte assez peu de changements mais semble plus stable. A noter qu’on peut maintenant se déplacer en utilisant aussi les flèches, ce qui est plus pratique qu’avec les lettres A, D, W, etc.

Dans un des « bacs à sable » repérés lors de précédentes excursions (deux dans les régions du Sud), je me suis (un peu) exercé à utiliser les outils de construction. Je trouve que le défaut le plus important est le manque de souplesse dans l’utilisation de la caméra : zooms et déplacements sont trop limités.

L'astéroïde B 612 dans HiPiHi

Visite de l'astéroïde B 612. Le petit prince, en voyage sur la Terre, n'était pas là. "Cet astéroïde n'a été aperçu qu'une fois au télescope, en 1909...".

Coordonnées dans HiPiHi : 8868, 1252, 99

L'île sans nom dans HiPiHi

Après quelques petits travaux d'aménagement...

Crépuscule dans HiPiHi

HiPiHi 40011 sous Vista

Une nouvelle version (40011) de HiPiHi est disponible depuis quelques jours sur la page d'accueil du site. C'est une version largement traduite en anglais et plus avancée que la version "préliminaire" dont j'ai déjà parlé.

Je l'ai donc installée sur mon vieux poste Windows XP, comme à l'habitude (*), mais le rendu de terrain n'est pas bon (couleur grise et sans texture), alors que les versions précédentes fonctionnaient pourtant parfaitement. SuezanneC Baskerville, pionnière du monde HiPiHi, a eu le même problème (ceux qui s'intéressent à la question peuvent aller consulter le forum HiPiHi).

J'ai alors eu la curiosité d'installer HiPiHi sur mon portable Vista. Et là, surprise ! Cela fonctionne, même s'il m'a fallu tâtonner un peu pour y arriver. Voir (une partie de) l'histoire ici. Maintenant, je dispose de HiPiHi plein écran (1280x1024) sur mon poste Vista.

Anglais + Vista... Ceux qui ne sont pas encore sur HiPiHi n'ont plus d'excuses.

(*) Car HiPiHi n'est pas censé fonctionner sous Vista.

Second Life, un lieu pour faire de la musique (*)

Wildo Hofmann à la manoeuvre lors du concert exceptionnel qu'elle a donné à l'occasion de l'inauguration AIRE - Ecologia Island. Du concentré de musique...

Et l'île de Fangzhang où elle a installé son atelier virtuel qui est aussi un espace d'écoute... Pour vous y rendre, c'est ici.

(*) La musique, c'est mieux que le buzz.

Standard Chartered dans Second Life

C'est annoncé depuis plusieurs semaines. L'île "Standard Chartered" se construit même si tout ne semble pas encore terminé et la région n'est que partiellement accessible. Voici donc un nouveau groupe bancaire qui fait son entrée dans Second Life.

L'opération semble, au moins en partie, menée par Standard Chartered Scope International si l'on en juge par les bâtiments en construction. Scope International est le centre de services global de Standard Chartered situé à Chennai en Inde. Voici donc aussi une nouvelle société indienne qui fait son entrée dans Second Life.

Second Life : une décevante Bourse virtuelle

J’observe activement ce qui se passe sur le World Stock Exchange (WSE) depuis sa création - et même avant celle-ci puisque je possédais déjà des actions de son ancêtre, le World Currency Exchange. J’ai suivi toutes les évolutions, tous les changements de directions, toutes les péripéties, tous les problèmes techniques et toutes les erreurs du WSE depuis plus de 10 mois. Ainsi que les faillites frauduleuses de certains prétendus entrepreneurs…

Pour moi, il ne fait pas de doute que les Bourses virtuelles constituent des dispositifs précurseurs pour le développement de la micro-entreprise. L’idée du WSE est (était) excellente, mais…

Il y a d'abord des facteurs d'environnement. Par exemple, une part de plus en plus importante des transactions commerciales liées à Second Life échappe totalement à son économie, et ne s’effectue pas en Linden Dollars mais directement dans d’autres devises (SL Exchange, B2B, etc.). Ensuite, il y a le Linden Dollar lui-même dont le cours est de fait indexé sur le Dollar US, en pleine dégringolade, alors que seulement 35% des résidents proviennent des USA. De cela il résulte que, si l’économie de Second Life est en fort développement, celle du monde "Linden Dollar" est moins impressionnante. Second Life procède d’une vision géniale mais la mise en œuvre de Linden Lab reste finalement celle de techniciens dont le Business Model est resté, à peu de choses près, celui d'hébergeurs de sites Internet…

Le plus important, néanmoins, c’est ce qui se passe avec le WSE. Là, deux événements récents lui ont porté un coup sérieux. Il ne s’agit pas de l’histoire de la banque Ginko dont ont abondamment parlé les médias. Il ne s’agit pas non plus de l’interdiction de certains jeux d’argent par Linden Lab. Ce sont : 1) le non paiement des intérêts de HCB (Hope Capital Bond) à échéance, ce qui entame fortement la crédibilité du management de Hope Capital (qui possède le WSE) ; et 2) ce qui ressemble bien à une fraude de la part de Chao Mu avec les titres THI et TGB ; et la façon dont cela s’est passé fait douter des principes de fonctionnement du WSE. Depuis quelques semaines, la confiance des investisseurs a disparu et le volume de transactions est devenu très faible.

Heureusement, d’autres Bourses virtuelles viennent de démarrer. Je suis plus particulièrement deux d’entre elles : le Virtual Stock Exchange (VSTEX) et l’Ancapistan Capital Exchange (ANCAPEX). Alors que le WSE tient un discours "ludique", VSTEX s’appuie sur un modèle "communautaire" et ANCAPEX adopte une approche résolument "professionnelle". Je leur souhaite bonne chance à toutes les deux, car elles ont les moyens de réussir. Néanmoins, je pense que le vrai succès d’une Bourse virtuelle passera par une économie maîtrisée. Je ne sais pas si IntLibber Brautigan (ANCAPEX) est conscient de cet état de fait quand il indique vouloir créer son propre pays virtuel ("Extropia Grid") mais c’est effectivement une possibilité.