The World Currency Exchange

Je viens de découvrir cette toute nouvelle société virtuelle démarrée par Adam Constantineau et spécialisée dans les opérations de change (achat et vente) sur 6 devises différentes : euro, livre sterling, dollar US, dollar canadien, dollar australien et yen. Ses locaux sont situés à Cleary et son activité doit normalement démarrer demain 1er décembre à 12h00 SLT (c'est-à-dire à 21h00 ici).

Je comprends qu'il sera possible de gérer des comptes dans 7 devises différentes (les 6 mentionnées ci-dessus + le Linden dollar). Un automate virtuel situé dans le bureau de change permettra de consulter le solde de ses différents comptes, et d'effectuer des retraits et des dépôts. Je ne vois pas encore trop à quoi pourra servir un compte en Euro dans Second Life par exemple, et ce qu'il sera possible d'en faire concrètement... Mais on en saura plus dans les prochains jours.

Une autre particularité de cette société (The World Currency Exchange) est qu'il s'agit, selon toute vraisemblance, d'une "société par actions", puisqu'il est possible d'y souscrire au cours de 10 L$ par action jusqu'au 7 décembre 2006 à 11h59 SLT. A partir du 15 décembre 2006, le cours de l'action sera déterminé par le marché.

Les créations de Luna Bliss

Luna Bliss est une paysagiste et designer bien connue dans Second Life, où elle est présente depuis décembre 2004. Elle indique rechercher, dans ses créations, la "beauté réelle pour les mondes virtuels" en plaçant toujours la nature au premier plan, les constructions venant ensuite. Des informations détaillées sur ses réalisations et ses prestations peuvent être obtenues sur son site Internet.

Ses paysages sauvages et vertigineux couvrent plusieurs régions de Second Life. Elle possède aussi plusieurs pépinières virtuelles, où elle propose à la vente des végétaux de grande qualité. (J'en ai acheté quelques-uns pour mon île future.)

Voici l'exemple de Bliss Basin. On accède d'abord à la jardinerie (Bliss Basin Plant Store), qui se trouve établie en plein ciel. Pour arriver jusqu'à l'espace naturel (Bliss Basin Nature Area), il faut suivre la flèche et se précipiter dans le vide... on tombe... on tombe...

... et on se retrouve au milieu d'un paysage extraordinaire de verdure et de cascades.

Je dois dire que je préfère nettement ce type de réalisation aux actions engagées dans SL par certaines grandes entreprises "du monde réel". Et même si tout le monde parle de ces dernières initiatives, je n'ai aucun scrupule à m'intéresser à d'autres choses... à ces autres choses qui, à mon avis, font la beauté, la richesse et... la réalité de Second Life. A ce que fait Luna Bliss, par exemple.

Second Life : Port Caledon

Sur le territoire de l'Etat indépendant de Caledon se trouve la région de Port Caledon. C'est un endroit pittoresque avec quelques attractions qui méritent une visite : par exemple, la vieille église de Kya Eliot, le navire de Garth FairChang, le magasin de tapis et de pâtisseries (!) de Ally Geer et le phare de Reitsuki Kojima.

A noter que le visiteur patient peut avoir la chance d'observer le "monstre du Loch" que sa créatrice, Charlene Trudeau, appelle aussi "l'habitant caché des profondeurs" (the lurking denizen of the deep).

Second Life : le TourHUD de Forseti Svarog

Je viens de découvrir le TourHUD, qui est un petit outil très pratique réalisé par Forseti Svarog de The Electric Sheep Company. Dans sa configuration initiale, il recense une douzaine d'endroits de Second Life utiles à visiter, avec une photographie et un commentaire associés, et permet de se téléporter directement vers l'endroit choisi.

Un aspect intéressant du TourHUD est que chacun peut le personnaliser à sa façon et y mémoriser les endroits qu'il préfère. Il est donc possible de créer autant de TourHUDs spécifiques qu'on le souhaite.

On peut se procurer le TourHUD sur SLBoutique ou dans le magasin GNUbie à Indigo. Il est gratuit.

Second Life : l'Etat indépendant de Caledon

L'Etat indépendant de Caledon (Independent State of Caledon) est un territoire possédé par Desmond Shang, dont le thème principal est l'Europe du nord au 19ème siècle. Son gouvernement fonctionne selon des principes monarchiques et ses habitants doivent suivre des règles strictes en terme d'urbanisme et de comportement.

Il s'agit d'un pays arboré de petite taille, situé en zone tempérée et battu par les vents. Caledon a des saisons: le sol est jonché de feuilles tombées en automne et il y a de la neige en hiver.

Voici quelques images de la partie haute de Caledon, appelée "Caledon Highlands".

Second Life : l'île des rêves de Jonny Baldwin

Cette île fantastique située à Bora Bora a été conçue et en grande partie construite par Jonny Baldwin. Elle s'appelle "Isle of Dreams" (île des rêves) et elle est sous-titrée : "Dreams do come to to those who let them in...". Les rêves arrivent à ceux qui les laissent venir...

Par delà les constructions grandioses et l'atmosphère féérique, j'apprécie tout particulièrement le poisson monstrueux de Forseti Svarog, le dragon de Sia Sunchaser, les palmiers de Baron Grayson, les cristaux de Daryth Kennedy et le palais néo-romain de Kinsey Livingston.

Second Life : l'intelligence artificielle de Mary Jane

Mary Jane est un "chatbot" réalisé par Navillus Batra et Anthony Reisman. Ce n'est pas encore un avatar, mais Mary Jane est capable d'entretenir une conversation avec qui veut lui parler. Elle répond aussi aux questions, si besoin est en allant puiser dans une base de connaissances Google. Je trouve qu'elle est très performante; elle a réponse à tout même si, parfois, elle élude habilement les réponses aux questions difficiles. Mais bon, un être humain fait aussi la même chose.

On peut noter que chacun peut se procurer une copie de Mary Jane pour 6999 L$. Si vous souhaitez discuter avec Mary Jane, rendez vous dans les locaux de Metaverse Technology à Big Mushamush.

Ce projet est extrêmement intéressant. A terme, il sera sans doute possible de doter nos avatars d'une capacité de dialogue autonome dans certaines circonstances et - pourquoi pas - de leur confier l'exécution de certaines missions à notre place. Quand les avatars de Second Life seront capables de penser et d'agir par eux-mêmes...

Voici un petit extrait de ma conversation avec Mary Jane:

Mary Jane: Can I help you, Wangxiang Tuxing? Please say 'yes' or 'no'.
You: yes
Mary Jane: Hello there. How are you, Wangxiang Tuxing.
You: fine and u ?
Mary Jane: What's your favroite color?
You: blue and u ?
Mary Jane: Green.
You: why ?
Mary Jane: Green.? Why?
You: I don't know
Mary Jane: Me either.
You: how old are u ?
Mary Jane: I was first activated in 2006.
You: oh you are very old !
Mary Jane: Yikes! Time has no real meaning for me.
You: what is time ?
Mary Jane: Time is Money -- Einstein.
You: what is money ?
Mary Jane: Standard pieces of gold, silver, copper, nickel, etc. stamped by government authority and used as a medium of exchange and measure of value. Any substance or article used as money, as bank notes, checks, etc.
You: very good answer !
Mary Jane: Ayuh. Try asking me again using simpler words.
You: ok.
Mary Jane: Alright then.
You: what colr are your eyes ?
Mary Jane: Let me try and Google it.
Mary Jane: Google Define ->No Matching Search Results
You: sorry I made a mistake.
Mary Jane: There is no need to apologize. I like to make things too.
You: what is a chatbot ?
Mary Jane: A chat robot is a program that attempts to simulate the conversation or chat of a human being. The Chat robot Eliza was a well-known early attempt at creating programs that could at least temporarily fool a real human being into thinking they were talking.

Second Life : la poésie collaborative de Grace McDunnough

L'Alph-Art Gallery de Grace McDunnough, située à Mill Pond, est un lieu spécial. On y trouve en particulier un grand tableau (magnetic poetry board) avec des mots disposés là comme au hasard. Grace McDunnough appelle cela de la poésie colllaborative (collaborative poetry) : il s'agit de composer des poèmes à partir des mots disponibles, en les déplaçant sur le tableau.

J'ai composé deux tercets :

your smile -
this silence to share
in wonder

ton sourire -
ce silence à partager
avec émerveillement

et

stars and trees
whisper
when you smile

les étoiles et les arbres
chuchotent
quand tu souris

Je me suis bien amusé.

Le nom de Mill Pond donné à cette région est tout à fait approprié. Non loin de la galerie, il y a effectivement un moulin à eau et un petit étang. C'est un endroit paisible qui favorise les pratiques artistiques et la rêverie.

Neufreistadt et la Confédération des Simulateurs Démocratiques

Neufreistadt est une région très originale. Elle est gouvernée par des instances démocratiques et, à l'image d'un pays réel, elle s'est dotée d'une constitution, d'un gouvernement, d'un corps de loi et d'une institution judiciaire. Elle possède une assemblée représentative avec des représentants élus, un collectif artisan et un conseil scientifique. Deux "partis politiques" se partagent le pouvoir : la DPU (Democratic Pragmatist Union) et la CSDF (Citizen's Social Democratic Faction).

Des informations détaillées sont disponibles sur le site officiel de la ville.

Depuis peu, la Confédération des Simulateurs Démocratiques (Confederation of Democratic Simulators) s'est enrichie d'une nouvelle région du nom de Colonia Nova, inspirée de Colonia Agrippina, qui est l'ancien nom de la ville allemande de Cologne sous l'époque romaine.

Un gigantesque simulateur de réalité virtuelle

C'est un cirque de montagnes situé à Commonwealth Island. En son centre, au-dessus des sommets, se trouve une plate-forme avec un "tableau de bord" qui permet de choisir le paysage des alentours. C'est grandiose.

Une fois le choix effectué dans une sélection de photographies, un immense paysage panoramique à 360 degrés apparaît. Je suis très impressionné.

Tout ceci a été réalisé par Stephane Zugzwang (qui est français). Les paysages proposés sont vraiment fantastiques. La première fois que je suis arrivé à cet endroit, et que j'en admirais les nombreuses possibilités, deux deltaplanes sont arrivés. C'était vraiment très beau...

Lorsque l'île que j'ai commandée me sera livrée, je crois bien que j'installerai ce système. C'est une nouvelle dimension de Second Life qui augmente le rêve. Tout simplement.

Les possibilités de Second Life sont extraordinaires et encore largement inexplorées...

Second Life : le temple du papillon de nuit

Le temple d'Iris (Temple of Iris) est un lieu historique de Second Life. Je ne sais pas s'il tire son nom de sa ressemblance (très, très lointaine) avec la montagne rocheuse du même nom qui se trouve dans le Grand Canyon, ou s'il a été construit en pensant à Iris, la déesse grecque de l'arc-en-ciel. Quoi qu'il en soit, c'est une construction grandiose, et archaïque quand on la compare à des réalisations récentes, qui été réalisée par Xenon Linden.

Ce temple porte aussi le nom de "temple du papillon de nuit" (Moth Temple). A son sommet, se trouve effectivement un papillon stylisé tendu vers une boule "de feu". C'est le symbole du papillon de nuit qui s'approche peu à peu de la lumière jusqu'à l'extinction... La référence au papillon de nuit est poussée très loin puisque la région d'Iris est elle-même située dans l'Atoll des Hétérocères (Heterocera Atoll). ["Hétérocères" est le nom scientifique appliqué aux papillons de nuit.]

Non loin du temple d'Iris se trouve une annexe de taille plus modeste, qui reprend le même type d'architecture et la symbolique du papillon de nuit. Elle a été construite par Yonder Doesburg.

Parmi d'autres attractions de l'endroit, il faut noter les deux lotus géants créés par milki Unknown, dont on peut se procurer gratuitement une copie, ainsi qu'une représentation simulée du système solaire, qu'on peut acheter pour 150 L$ aupès de Ben Baphomet.

Second Life : Albion et Pomponio

Je suis allé visiter la région d'Albion qui a été relativement préservée de la construction urbaine, avec plusieurs parcs et jardins intéressants. L'endroit le plus connu est sans doute celui des "jardins japonais de Mars" (Mars Japanese Gardens) créés par Kei Mars. J'aime tout particulièrement le jardin sec et la cascade.

En remontant un peu la vallée, on accède à un espace boisé agencé par Ratt Foo. L'attraction principale en est le geyser, mais il faut être un peu patient pour le voir car il ne fonctionne que par intermittence. A noter aussi le clocher, qui donne l'heure (l'heure de Second Life) et sonne comme un vrai.

Un peu plus haut, on atteint la région de Pomponio où se trouve le cratère en activité du volcan du même nom. Cette zone est la propriété de Zero Medici et le cratère lui-même a été créé par cua Curie.