HiPiHi : premières explorations

Première vraie exploration (nocturne) dans le monde de HiPiHi : une maison d'été chinoise de couleur pourpre (-2252, 4046) et, non loin de là, un parc des méditations (-2205, 4090).

Second Life : le Second Temple de Jérusalem

J'ai découvert cet endroit fascinant sur indication de Daneel Ariantho que je remercie au passage. Holy City est une création de Rabbi Writer, qui, dans la vie réelle, est la rabbin d'une congrégation juive aux Pays-Bas. Avec cette réalisation, il souhaite "mettre à disposition un lieu virtuel de rencontre, une shul virtuelle en quelque sorte". Et quoi de mieux qu'une reproduction du Second Temple de Jérusalem, tel qu'il était jusqu'à sa destruction par les Romains en 72 CE ?

Second Life : la cathédrale de Cologne

Je suis allé admirer cette extraordinaire création de Seminal 3D effectuée en collaboration avec l'administration de la cathédrale de Cologne : une reproduction virtuelle de la cathédrale de Cologne réalisée jusque dans les moindres détails. Allez faire un tour à "Koelner Dom" aux heures d'ouverture de l'endroit, de 11 à 13 heures SLT (c'est-à-dire de 20 à 22 heures en France).

Un site dédié, Virtuelles Köln, donne des informations détaillées (en allemand) sur ce projet grandiose.

Second Life : une nouvelle Bourse virtuelle

Une nouvelle Bourse virtuelle vient de démarrer son activité dans Second Life : il s'agit de Vstex (Virtual Stock Exchange), qui indique fonctionner sur base communautaire. Les locaux de cette Bourse se situent dans la région Vstex. Actuellement, cinq sociétés virtuelles y sont cotées et une y fait son entrée en Bourse (en l'occurrence, la compagnie Vstex elle-même).

Les soubresauts techniques et financiers n'empêchent manifestement pas une activité entrepreneuriale intense dans Second Life, y compris dans des domaines que d'aucuns déclareraient volontiers "en crise".

Mes premiers pas dans HiPiHi (suite)

Hier, une nouvelle version (30014) a été proposée. Après téléchargement, il m'a fallu remodeler complètement mon apparence, mais je ne vais pas m'en plaindre car le graphisme s'est très nettement amélioré par rapport à la version 30013. Voici, pour le moment, à quoi ressemble la bestiole.

Comme tout résident en a la possibilité pendant la période de test, j'ai acquis (gratuitement et provisoirement) une parcelle de terrain de 10.000 m2 dans la zone des îles du nord-est, et je me suis un peu exercé à utiliser l'outil de formation de terrain. Pour l'instant, le résultat est un petit îlot complet avec son lac et sa montagne. Je n'ai pas encore joué avec les textures.

La période de test actuelle est appelée "Genesis" (la Genèse) par les créateurs de HiPiHi, qui distinguent quatre phases :

1) "Séparer le Ciel et la Terre" - introduction des outils de formation du terrain

2) "Nu Wa crée l'humanité" - introduction des outils de création d'avatars

3) "Le Duc Céleste crée les Choses" - introduction des outils de création d'objets

4) "Mirage" - introduction des systèmes sociaux et des mécanismes économiques

Actuellement, le monde d'HiPiHi est dans la phase 3.

A noter que ceux qui ne lisent pas le chinois peuvent télécharger deux documents en anglais sur le site HiPiHi. Le premier donne la traduction des principaux éléments d'interface utilisateur et le second fournit un premier niveau d'aide et de support en répondant à quelques questions importantes auxquelles se trouve confronté un débutant. Avec ça, on peut se débrouiller.

Alors :

- Nihao ma ?

comment vas-tu ?
- Wo hen hao, ni ne ?

je vais très bien, et toi ?

- Ye hen hao

très bien également

- Wo shi faguo ren

je suis français

- Wo xing Wang

je m'appelle Wang

- Zaijian

au revoir

Mes premiers pas dans HiPiHi

Mes premiers pas dans HiPiHi, actuellement en beta test avant son lancement commercial à l'automne. Voici ma tête après une heure d'apprentissage et un premier essai pour modifier mon apparence... L'animal est encore pâle et maigrichon.

Dans HiPiHi, je m'appelle WangXiang.

Second Life : la cathédrale d'Annelise

Suite aux indications fournies par Torley Linden, je suis allé visiter la cathédrale qui est en cours de construction par Karsten Rutledge dans la région d'Annelise. Il s'agit d'un ensemble vaste et austère entouré d'arbres gigantesques.

Les photographies ci-dessus ont été prises en plein jour, mais je vous conseille d'aller y faire un tour la nuit.

Second Life : la région de Omidyar

Logo de Second Life, gigantesque oeil-main tracée au fond de la mer dans la région de Omidyar.

A quand une carte de débit dans Second Life ?

PerfectCard, société irlandaise spécialisée dans les cartes cadeaux (de paiement) réfléchirait à l'introduction d'une carte de débit utilisable dans Second Life. Selon le communiqué publié sur Silicon Republic, l'objectif serait de créer une carte de débit utilisable à la fois dans le monde virtuel et le monde réel. Ceci dit, le lancement de cette nouvelle carte de débit PerfectCard n'est pas pour tout de suite : Noël 2008, toujours selon le communiqué.

A noter que cette réflexion semble très différente de celle, plus avancée, de First Meta qui travaille au lancement prochain d'une carte de crédit dédiée à Second Life : carte de débit vs. carte de crédit; carte mixte "monde réel-monde virtuel" vs. carte exclusivement "monde virtuel". Les business models correspondants ne sont donc sans doute pas du tout comparables.

Second Life : une nouvelle espèce sur Second Nature 3

Une nouvelle espèce a fait son apparition sur Second Nature 3. Il s'agit des tumblebees ("abeilles-culbutes"). C'est une réalisation de Sabrina Soler (design) et de Luciftias Neurocam (script). Déjà nombreuses sur l'île, vous ne pouvez pas ne pas les voir. Elles se nourrissent de plantes-canons, qui est un végétal très courant dans cet endroit. Elles aiment aussi se regrouper pour se réchauffer entre elles.

A noter que Nascent vient de publier un billet sur la vie artificielle de Second Nature 3. Merci à Daneel Ariantho de me l'avoir signalé. Nascent est un blog de Nature qui est à l'origine des îles Second Nature (au nombre de trois actuellement) sur Second Life.

Second Life : une galerie d'architecture réflexive

Au-dessus de la région "Architecture", Keystone Bouchard a installé un espace dédié à ce qu'il appelle l'architecture réflexive. Si, dans la réalité physique, l'architecture est essentiellement statique, elle peut transcender ces limitations matérielles dans les environnements virtuels et devenir aussi fluide et dynamique que les communautés qui s'y trouvent.

Pour Keystone Bouchard, le concept d'architecture réflexive est l'une des nombreuses opportunités qui se présentent pour développer un nouveau "langage de l'architecture virtuelle". C'est à ce titre qu'il a réalisé plusieurs compositions expérimentales très intéressantes que je vous engage à aller voir et "essayer".

Ces compositions, dont certaines sont musicales, me rappellent, par certains aspects, les sculptures interactives de Adam Ramona. On se prend à rêver d'une collaboration de ces deux personnalités pour réaliser des constructions qui seraient à la fois des espaces de vie (virtuelle) et des oeuvres interactives audiovisuelles.

Pour ceux qui s'intéressent à ce sujet, sachez que tout est expliqué en détail par Keystone Bouchard dans The ARCH, un blog communautaire dédié aux questions d'architecture et de design dans les environnements virtuels. Il y est même proposé une séquence vidéo qui démontre le fonctionnement des expérimentations déjà réalisées.

Second Life : l'installation artistique de DanCoyote Antonelli

Je suis allé visiter l'étonnante et grandiose intallation artistique mise en place par DanCoyote Antonelli (DC Spensley) dans le ciel de Second Life au-dessus de "Arts and Letters". Celle-ci se répartit sur plusieurs niveaux et couvre toute la surface de l'île. Avec ses objets dynamiques et colorés, DanCoyote recompose l'espace et fait perdre au visiteur ses points de repère habituels. Seuls les mondes virtuels permettent de telles compositions.

Vu sur Second Life Insider.

Des ponts entre le "virtuel" et le "réel"

Depuis quelque temps, on voit se développer de nombreuses initiatives établissant des ponts entre la réalité virtuelle et la vie réelle.

Cela peut se situer au niveau technologique, comme avec ce prototype décrit par Joe Miller : une oreillette (réelle) qui permet d'entendre des voix provenant de Second Life. Ce que Mister Jensen appelle la réalité duale. Dans le même ordre d'idées, mais en y ajoutant une connotation événementielle, il faut citer cette réalisation de l'artiste Sander Veenhof à l'occasion du "Conflux Festival 2007" : des avatars de Second Life et des personnes réelles interconnectés par le biais de walkie-talkies, les uns opérant depuis Second Life et les autres fonctionnant sur un téléphone mobile.

Mais cela peut aussi se situer au niveau économique et financier. Par exemple, début août 2007, la société virtuelle Brautigan & Tuck Holdings vient d'acquérir My Second Bank (M2B), qui est une entreprise enregistrée sous la forme de "Limited Liability Company" dans l'Etat du Delaware (USA). C'est la première fois qu'une société virtuelle acquiert ainsi une entreprise de la vie réelle, et on peut penser que ce ne sera pas la dernière fois. Autre exemple évoqué par LukeConnell Vandeverre (Luke Connell) : le projet de décliner le WSE sous la forme d'une version destinée à la vie réelle pour permettre à des start-ups (réelles) de lever des fonds directement par le biais d'une plate-forme Internet.

Il faut sans cesse se jeter du haut d'une falaise et se doter d'ailes durant la chute

Il y a partout des fondamentalistes qui veulent nous gratifier d'un monde meilleur avec leurs interdictions et leurs réglementations. Une des forces de Second Life, c'est précisément qu'il n'existe virtuellement :) aucune règle et aucune réglementation, et c'est justement le type d'environnement qui favorise l'innovation. "Tout ce qui peut être imaginé est réel." (Picasso)

Nous n'avons pas besoin d'avocats ou d'apôtres de la morale. Nous n'avons pas besoin d'experts qui ne comprennent rien à rien : "ce ne sont pas les études de marché sur la lampe à huile qui ont permis l'invention de l'électricité." (Daniel Jouve)

Nous n'avons pas besoin non plus des catastrophistes et des journalistes à sensation qui amplifient et déforment la moindre information négative pour attirer les mouches. En fait, ce dont ces personnes n'ont sans doute pas conscience, c'est que "l'essence d'une mauvaise nouvelle contamine toujours le messager." (Shakespeare)

En résumé, nous n'avons pas besoin de ceux que Prokofy Neva appelle les "destructeurs de mondes".

Merci à Casper Trebuchet de nous avoir fait partager ses pensées.

"Il faut sans cesse se jeter du haut d'une falaise et se doter d'ailes durant la chute." (Ray Bradbury)

Vivons-nous dans une simulation informatique ?

C'est la question que pose Nick Bostrom, directeur au "Future of Humanity Institute" de l'Université d'Oxford. En fait, ses réflexions datent de 2003 mais, avec l'émergence et le succès des mondes virtuels, et de Second Life en particulier, elles connaissent aujourd'hui un regain d'intérêt. Voir en particulier ces articles récents parus dans The New York Times et Le Point.

Selon Nick Bostrom, les civilisations tendent naturellement à atteindre un point de maturité technologique tel qu'il leur est possible de créer ce qu'il appelle des "simulations d'ancêtres". Ces "simulations d'ancêtres" sont des environnements de réalité virtuelle dans lesquels les cerveaux habitant le monde sont en fait dotés d'intelligence artificielle et font eux-mêmes partie de la simulation. Certains futurologues pensent que nous serons capables de réaliser ce type d'environnement d'ici une cinquantaine d'années.

La conclusion à laquelle arrive Nick Bostrom dans son étude est que l'une au moins des trois propositions suivantes est vraie :

1. presque toutes les civilisations s'éteignent avant d'atteindre le point de maturité technologique;

2. la proportion des civilisations technologiquement matures intéressées dans la création de "simulations d'ancêtres" est voisine de zéro;

3. vous vivez presque certainement dans une simulation informatique.

Le développement suivant de Nick Bostrom est particulièrement intéressant. Si la première proposition est vraie, alors notre civilisation va bientôt disparaître. Espérons que ce ne soit pas le cas. Si la deuxième proposition est vraie, cela veut dire que les civilisations technologiquement matures s'interdisent, pour une raison inconnue, de développer des "simulations d'ancêtres". Si la troisième proposition est vraie, compte tenu de l'immense capacité informatique disponible dans les civilisations technologiquement matures, le nombre de cerveaux simulés doit dépasser de très loin celui des cerveaux non simulés (réels). Il y a donc de très fortes chances pour que que vous ne soyez qu'une simulation.

Toujours selon Nick Bostrom, nous ne savons pas laquelle de ces trois propositions est vraie. Mais un événement nous permettrait de conclure presque à coup sûr que nous vivons dans une simulation : le fait d'atteindre le point où nous commençons à développer des "simulations d'ancêtres". Dans ce cas, les propositions 1 et 2 seraient très certainement fausses et donc la proposition 3 serait vraie.

En sommes-nous réellement si loin ? Cela me fait penser à une discussion que j'ai eue il y a quelques semaines avec Inigo Bosch sur la possibilité et l'intérêt de peupler Second Life (presque) exclusivement avec des êtres dotés d'intelligence artificielle et pratiquement indiscernables dans leur apparence et leur comportement des avatars humains.

Alors, vivons-nous dans une simulation informatique ?

Pour ceux que le sujet intéresse, je renvoie à l'étude complète de Nick Bostrom (ici) ou à sa version résumée (là). Voir aussi la réfutation proposée par Fabien Besnard.

Second Life : le Moya Museum

Patrick Moya est un artiste numérique, peintre, sculpteur et performer français qui revendique volontiers un style "génération Casimir". Sous le nom de Moya Janus, il a réalisé dans Second Life - plus précisément à Gettler - un espace d'exposition vraiment extraordinaire (Moya Museum), avec un dédale de petites salles toutes aussi surprenantes les unes que les autres.

On y retrouve également une reconstitution de la Chapelle Moya de Clans qui a été récemment inaugurée.

De quoi vous détendre, vous amuser, en prendre plein les yeux et apprendre à connaître cet artiste surprenant...

World Internet Currency, nouvelle "monnaie virtuelle" pour le World Stock Exchange

Après de grosses difficultés techniques, la nouvelle version du World Stock Exchange (appelée WSE 3.0) a été mise en place. Cela se traduit par une refonte du site Internet avec une sécurité renforcée, ainsi que l'arrivée de nouveaux automates (ATMs) dans Second Life.

Un autre point important concerne la possibilité de passer des opérations de Bourse virtuelle au WSE en utilisant désormais le World Internet Currency (WIC) comme monnaie virtuelle, au lieu du Linden Dollar.

Les personnes non inscrites dans Second Life pourront donc également participer. Luke Connell en espère un fort développement des activités de Bourse virtuelle et du WSE en particulier.

Second Life : le sanctuaire Shintô d'Ise

Le sanctuaire Shintô d'Ise (Ise Jingû) a été reproduit dans Second Life par Jonny Dusk. On peut le retrouver en particulier à Sunshine, qui est un très bel espace réalisé par Eriko Watanabe, et aussi sur l'île de Penglai, en face de l'océan, à l'écoute du bruit des vagues et des cris des mouettes.

Second Life : The Rock Insurance Co.

The Rock Insurance Company Co. est une société d'assurance virtuelle qui se propose d'assurer vos dépôts dans Second Life. Son agence principale est installée à Hayek, et elle vient d'ouvrir une deuxième agence à Tamaqua.

Le prix de l'assurance dépend de nombreux facteurs et, bien entendu, de la banque ainsi que du montant de vos dépôts. Le service concerne les cas de faillite ou de fraude, et couvre une douzaine d'institutions financières virtuelles dont, par exemple, WSE (OurBank), JT Financials et AVIX. Ginko ne fait pas partie de la liste.

Naturellement, l'intérêt de ce type d'assurance dépend de la confiance que vous accorderez à la compagnie d'assurance, et il faut nécessairement que celle-ci soit supérieure à la confiance que vous accordez à votre banque virtuelle. Et, si vous êtes prêt à prendre des risques élevés, il est probable que le service proposé ne vous intéressera pas.

Compte tenu de la situation actuelle, cette initiative me semble intéressante et mérite, je crois, d'être signalée. Le détail de l'offre de The Rock Insurance Co. est indiqué sur son site : http://www.therockinsurance.com/

ING Asie-Pacifique danse dans Second Life

Je reprends ici de façon approximative le titre d'un billet de David Garceran Nieuwenburg dans le blog de ING Asie-Pacifique... oui, de façon un peu approximative, car j'ai préféré garder en français le rythme du titre original en anglais.

Voir une entreprise - une banque, qui plus est - danser dans Second Life, voilà qui est très agréable par les temps qui courent... J'apprécie la lecture de ce blog rédigé par de vrais professionnels - Jacques Kemp, CEO ING Asie-Pacifique, et David Garceran Nieuwenburg, Regional Head of E-business. Il aborde en particulier la mise en oeuvre du "Web 2.0" - y compris Second Life - de façon très pratique et très cohérente.

ING Asie-Pacifique vient de lancer une initiative qui s'inscrit dans le cadre du projet global "Our Virtual Holland" démarré en février 2007. Cette initiative - sur le thème du thé - comprendra trois étapes. Au cours de la première étape, qui a démarré la semaine dernière, ING installe des kiosques dans une douzaine d'endroits de Second Life; des kiosques comme celui-ci :

Ces kiosques sont utilisés dans le cadre d'un concours pour choisir le logo d'un "salon de thé" que ING se propose de construire. Le détail de ce concours ouvert aux résidents est indiqué ici. La deuxième étape consistera à mettre en place ce "salon de thé" dans Second Life, salon qui comprendra naturellement différents éléments sur le thème du thé. La troisième étape n'est encore pas détaillée à ce stade, David nous indiquant juste que cela visera à y introduire "quelque chose de financier".

Je pourrais aussi vous parler d'autres initiatives de "type Web 2.0" lancées par ING Asie-Pacifique comme, par exemple, celle appelée "Pick Ur Advisor" en Inde et à Hong-Kong. A mon avis, voilà une banque "du monde réel" qui semble avoir tout compris sur l'utilisation d'Internet...