HiPiHi : mémorial aux victimes du séisme du 12 mai 2008

Un mémorial a été érigé dans HiPiHi en souvenir des victimes du séisme du 12 mai 2008 dont l'épicentre était situé dans la province du Sichuan en Chine. Ce mémorial virtuel se trouve aux coordonnées 5950, -10505. Hier, plusieurs rassemblements de prière ont eu lieu à cet endroit.

Selon les dernières estimations, le nombre de victimes du tremblement de terre pourrait être supérieur à 80.000.

Se promener dans HiPiHi

Même si on est encore loin de ce qui existe pour Second Life, il y a déjà quelques outils pour faciliter nos promenades et nos explorations dans HiPiHi.

Tout d'abord, si vous voulez vous rendre dans HiPiHi à un endroit précis dont vous connaissez les coordonnées, vous pouvez taper simplement l'adresse correspondante dans votre navigateur Internet. Par exemple , la saisie de

hipihi://#8876,1241,2

vous conduira directement sur Penglai dans HiPiHi.

Et si vous souhaitez visiter des endroits remarquables, essayez le site hipihimap, qui en est encore certes à ses débuts mais que je trouve quand même déjà très intéressant.

HiPiHi : passage en bêta public

HiPiHi va passer en bêta public à partir du 18 avril 2008. Depuis le 2 avril et jusqu'à cette date, le dispositif est dans une période de transition :

- une nouvelle version (50013) est disponible et l'ancienne version 50012 ne fonctionne plus;

- tous les membres inscrits à ce jour doivent passer par un processus de ré-enregistrement s'ils veulent conserver leur nom actuel (ou en changer); un e-mail (bilingue) donnant des détails sur cette opération a été envoyé à chaque résident; à ce stade, l'innovation est l'introduction d'un "Nickname" en plus du nom d'utilisateur (User ID) qui existait déjà.

L'installation de la nouvelle version se fait facilement. Comme dans la plupart des versions précédentes, il est cependant nécessaire de changer manuellement le contenu du fichier LocalSetting (modifier de "0" en "-1") si l'on veut bénéficier d'un menu en anglais. L'interface utilisateur est plus dépouillée, mieux traduite et favorise désormais l'utilisation d'icônes.

HiPiHi : la version 50011

Daneel (en français) et SuezanneC (en anglais) ont déjà parlé de la nouvelle version 50011 de HiPiHi disponible depuis quelques jours. Je ne vais donc pas m’étendre sur le sujet. En utilisant FlashGet, le téléchargement du fichier de 62 MB s’est fait en 1h15 pour moi. La plate-forme HiPiHi n'est pas très stable et il est souvent nécessaire de faire plusieurs essais avant de réussir à se connecter. La version 50011 présente des modifications importantes par rapport aux précédentes mais l’apport le plus immédiat, à mon avis, est la capacité de pouvoir enfin afficher complètement des constructions complexes, même si le temps de chargement est encore trop long.

Voici, par exemple, la cathédrale de St Hadvy, découverte par hasard alors que je cherchais des traces de la Grande Muraille dans les régions montagneuses du Sud. Avec la version 40013, il était tout simplement impossible de prendre une photographie de cette superbe réalisation avec l’ensemble de ses éléments (objets et textures). Pour les personnes patientes (à cause du temps de chargement) et intéressées par une visite, la cathédrale se trouve vers le sud-ouest de la carte HiPiHi, aux coordonnées 700, -12095.

L'astéroïde B 612 dans HiPiHi

Visite de l'astéroïde B 612. Le petit prince, en voyage sur la Terre, n'était pas là. "Cet astéroïde n'a été aperçu qu'une fois au télescope, en 1909...".

Coordonnées dans HiPiHi : 8868, 1252, 99

L'île sans nom dans HiPiHi

Après quelques petits travaux d'aménagement...

Crépuscule dans HiPiHi

HiPiHi 40011 sous Vista

Une nouvelle version (40011) de HiPiHi est disponible depuis quelques jours sur la page d'accueil du site. C'est une version largement traduite en anglais et plus avancée que la version "préliminaire" dont j'ai déjà parlé.

Je l'ai donc installée sur mon vieux poste Windows XP, comme à l'habitude (*), mais le rendu de terrain n'est pas bon (couleur grise et sans texture), alors que les versions précédentes fonctionnaient pourtant parfaitement. SuezanneC Baskerville, pionnière du monde HiPiHi, a eu le même problème (ceux qui s'intéressent à la question peuvent aller consulter le forum HiPiHi).

J'ai alors eu la curiosité d'installer HiPiHi sur mon portable Vista. Et là, surprise ! Cela fonctionne, même s'il m'a fallu tâtonner un peu pour y arriver. Voir (une partie de) l'histoire ici. Maintenant, je dispose de HiPiHi plein écran (1280x1024) sur mon poste Vista.

Anglais + Vista... Ceux qui ne sont pas encore sur HiPiHi n'ont plus d'excuses.

(*) Car HiPiHi n'est pas censé fonctionner sous Vista.

HiPiHi : une version en langue anglaise

Grande nouvelle ! Une interface de test (partiellement) traduite en anglais est désormais téléchargeable sur le forum HiPiHi (ici). Bien que son nom (HiPiHi_world_30014_sp2) soit identique à celui de la version chinoise disponible sur la page d'accueil du site HiPiHi, elle est bien différente (fichier de 50 MB au lieu de 48,6 MB). Suivre les indications données sur le forum.

Cliquer sur les images ci-dessus pour les agrandir et vérifier que les écrans sont bien en anglais ! Tout n'est pas parfait mais c'est un très bon début.

Remarques secondaires sur l'économie des mondes virtuels

On considère généralement que Second Life dispose de sa propre économie (voir par exemple l’article de Wikipedia sur le sujet). Certains vont même jusqu’à utiliser le terme d’économie parallèle mais ceci est, à mon avis, exagéré si l’on regarde le sujet avec un peu d’attention. En effet, par delà les transactions effectuées en Linden Dollar à l’intérieur de Second Life, tout un pan de l’activité liée à ce monde virtuel se traite en dehors de celui-ci et en monnaie réelle. C’est par exemple le cas des achats de biens virtuels effectués dans SL Exchange et payés via PayPal. C’est aussi le cas des services rendus par des entreprises dans le cadre d’activités directement attribuables à Second Life, comme l’agencement d’îles spécialisées, le conseil, la formation, la réalisation de sites Web dédiés, etc. En réalité, il y a bien deux mécanismes économiques, l’un considéré comme virtuel et l’autre non, avec des interactions fortes. Dans ce contexte, une part non négligeable de l’économie de Second Life est hors du contrôle de Linden Lab. Si le phénomène venait à s’amplifier, Linden Lab pourrait même, à terme, perdre toute maîtrise de la valeur de sa propre monnaie, le Linden Dollar.

L’économie des nouveaux mondes virtuels en préparation devrait être sensiblement différente de celle mise en place aujourd'hui par Linden Lab. Du côté de l’Asie, Xu Hui, CEO de HiPiHi, a indiqué vouloir lancer sa propre devise virtuelle mais ne pas avoir à en gérer les flux, en cherchant plutôt à utiliser les modèles de services financiers qui existent dans le monde réel. Sous l’impulsion du gouvernement chinois, China Recreation District travaille à la mise en place d’une infrastructure pour mondes virtuels qui inclura un système de paiement s’appuyant sur Paynova. En Europe, Twinity prépare un dispositif intégrant dès le départ deux marchés : le premier utilisant une devise virtuelle et le second de l’argent réel. Le point important, c’est que ces transactions en monnaie réelle pourront s’effectuer à l’intérieur du monde virtuel, et non en dehors de celui-ci comme c’est le cas pour Second Life. Si on imagine Twinity un peu comme un eBay des mondes virtuels – où chaque "boutique" y opère des transactions en monnaie réelle – on comprend un peu mieux ce que cela signifie.

Lectures :

- Nick Wilson - Can Twinity Foster Creativity and Economy in Virtual Cities ?

- Dusan Writer - Changes to Virtual Economies and the Dissolving Membrane : Metaplace, Second Life, Twinity

Devenir propriétaire dans HiPiHi

Pendant la phase de test, chaque résident de HiPiHi peut gratuitement devenir le propriétaire (provisoire) d'un terrain de 10.000 m2. Pour ceux qui souhaitent acquérir un terrain dans HiPiHi mais ne savent pas comment procéder, voici un petit tutorial établi avec l'aide de Daneel (Daneel Ariantho dans Second Life).

1. Il faut d'abord vérifier que le terrain souhaité est disponible : cliquer droit sur le terrain, puis cliquer sur la rubrique permettant d'avoir l'information sur celui-ci.

2. Exemple 1 : ce terrain n'est pas disponible. Son propriétaire est WangXiang.

3. Exemple 2 : ce terrain n'est pas disponible. Il s'agit d'un espace public appartenant à HiPiHi.

4. Exemple 3 : ce terrain est disponible.

5. Choisir ce terrain.

Suit alors une fenêtre de demande de confirmation (oui-non). Attention: bien choisir son terrain avant de confirmer car la décision est définitive. Il n'est plus possible de changer par la suite. En validant le premier bouton, la demande est prise en compte. Une nouvelle fenêtre s’ouvre alors pendant quelques secondes pour signaler que la demande est en cours de traitement. Vous êtes devenu(e) proprétaire dans HiPiHi. Un nouveau clic droit sur le terrain montre que la propriété est effective.

Note : Daneel et WangXiang sont voisins. Coordonnées de la parcelle de Daneel : 9021, 1153; coordonnées de la parcelle de WangXiang : 8867, 1250.

HiPiHi : deux citations de Xu Hui

Voici deux citations de Xu Hui, CEO de HiPiHi, que je trouve très intéressantes du fait de leurs implications. Cela démontre aussi, s'il en était besoin, que HiPiHi est bien autre chose qu'une copie de Second Life.

(Photographie prise par keso)

"Nous lancerons notre propre devise virtuelle dans le futur. Mais nous ne gérerons pas nous-mêmes. Nous voulons encourager l'adaptation des modèles de services financiers existant dans le monde réel."

"Je crois que l'âme moderne peut être divisée en deux parties. La première est le moi réel, et la seconde est l'avatar. Nous passons tant de temps à créer une identité virtuelle en ligne que celle-ci ne peut plus être réellement considérée comme une identité virtuelle."

D'après Virtual Worlds News.

HiPiHi : souvenirs de vacances

Sur la côte nord-est du continent...

Aux environs des coordonnées 1380, 1000 dans le monde de HiPiHi.

Des millions d'entre nous sur HiPiHi

Ce titre est bien entendu un clin d'oeil, car on n'en est pas encore là. Mais si l'annonce du partenariat entre Linden Lab et IBM a fait (à raison) les gros titres de l'actualité des mondes virtuels, avec quelques commentaires intéressants, un autre événement est passé jusque-là presque totalement inaperçu.

Je me permets donc de signaler ici le partenariat annoncé entre HiPiHi et Millions of Us, agence spécialisée dans les mondes virtuels et bien connue de ceux qui s'intéressent à Second Life. Il est assez évident que le marché chinois ne peut pas être ignoré aujourd'hui : la Chine arrive d'ores et déjà en deuxième position par le nombre des internautes (162 millions) derrière les USA (211 millions) et une étude récente de PwC indique même que la Chine sera "leader" à partir de 2010.

HiPiHi a récemment annoncé sa stratégie globale et cela se traduit par des actions très concrètes. Je rappelle que le japonais ngi group a investi 7 millions USD dans HiPiHi et que 3Di, filiale de ngi group spécialisée dans les mondes virtuels, vient d'annoncer la sortie de Jin-sei. Tout ceci n'est sans doute pas pour amuser la galerie... Qui plus est, la sortie d'une version anglaise (30015) de HiPiHi est prévue d'ici la fin de l'année.

A l'instar de Gromike, je ne crois pas suffisant de se limiter à Second Life et Google SketchUp dans les mois qui viennent. Il va falloir aussi tourner son regard vers l'Est.

Bateau de pêche dans HiPiHi

A observer dans HiPiHi aux coordonnées -1837, 1377. Une belle réalisation.

Une nouvelle excursion dans HiPiHi

Endroit dans HiPiHi avec plusieurs constructions intéressantes aux coordonnées -11840, 4054.

Mondes virtuels : la singularité est proche ?

« La singularité est proche. » (Ray Kurzweil)

Mondes virtuels et intelligence artificielle : des « tendances » ?

Les mondes virtuels - Second Life en particulier - vont sans doute entrer prochainement dans une deuxième phase de leur développement. Il ne s’agit pas ici des travaux d’amélioration continue effectués sur les plates-formes et les outils, qui sont nécessaires mais ne constituent pas, par eux-mêmes, le changement majeur qui va s’opérer. Aujourd’hui, une différence importante entre le monde réel et les mondes virtuels, c’est que ces derniers ne disposent, en dehors de quelques programmes limités, d’aucune « intelligence » rémanente qui leur soient propres : l’intelligence qui s’y trouve à un moment donné est essentiellement celle des êtres humains (extérieurs au monde virtuel) qui manipulent des avatars. Lorsqu’une personne se déconnecte, l’avatar disparaît et l’intelligence correspondante disparaît immédiatement avec lui. Mais l’arrivée «massive» de l’intelligence artificielle dans les mondes virtuels devrait complètement changer cette situation.

Si je suis d’accord avec Richard MacManus lorsqu’il identifie les mondes virtuels et l’intelligence artificielle comme deux tendances majeures du Web de demain (au sein d’une liste de dix), il me semble que cette «trouvaille» est à la portée d’un (bon) consultant de la génération Powerpoint mais manque quand même un peu de vision. Pour aller un cran plus loin : la combinaison des mondes virtuels et de l’intelligence artificielle va modifier considérablement « le Web que nous connaissons ». Elle risque même de changer beaucoup plus que cela parce que « nous aurons [alors] les moyens technologiques de créer des intelligences surhumaines. Peu après, l’ère humaine sera terminée » (Vernor Vinge).

La singularité technologique

La singularité technologique désigne le point où la civilisation humaine devient capable de créer des « machines » dont l’intelligence dépasse celle des humains. A partir de cet instant, le progrès technologique s’accélère de façon vertigineuse. Comme l’une des activités de ces machines supra-intelligentes sera de « concevoir des machines encore meilleures, il y [aura] alors sans conteste une explosion d’intelligence» (Irving John Good) : l’intelligence de ces machines pourra rapidement atteindre plusieurs milliards de fois celle d’un cerveau humain. Certains futurologues prévoient l’atteinte du point de singularité technologique entre 2020 et 2050. On distingue généralement la singularité positive (développement vertigineux au profit d’une société meilleure) et la singularité négative (par exemple de type Matrix). A noter tout de même que deux autres scénarios sont envisageables : 1) la destruction ou l’auto-destruction de la civilisation humaine avant même l’atteinte du point de singularité ; et 2) la renonciation définitive à créer des intelligences surhumaines.

L’intelligence artificielle générale

Pendant longtemps, les travaux sur l’intelligence artificielle se sont concentrés sur la résolution de problèmes bien spécifiques : par exemple, Deep Blue et le jeu d’échecs. Mais, comme Ben Goertzel le fait remarquer, Deep Blue ne sait jouer ni aux dames ni au go. Désormais, les recherches s’orientent dans une autre direction : il s’agit de développer une « intelligence artificielle générale » en créant des systèmes autonomes, capables de résoudre des problèmes complexes dans un grand nombre de situations différentes.

Les mondes virtuels

C’est sans doute par le biais des mondes virtuels que sera atteint le point de singularité. Suivant Goertzel, les mondes virtuels constituent en effet un environnement particulièrement approprié au développement de l’intelligence artificielle générale, et ce pour au moins trois raisons : 1) les contraintes matérielles liées à la réalisation de machines physiques y sont quasiment inexistantes ; 2) les mondes virtuels constituent un espace favorable à l’apprentissage grâce aux interactions possibles avec des avatars de tous horizons ; et 3) les mondes virtuels sont des représentations du monde réel.

Ce dernier point est « crucial » pour disposer d’une intelligence artificielle générale qui soit utilisable dans le monde réel. Il ne suffit donc pas qu’une plate-forme soit en 3D. Les candidats se comptent actuellement sur les doigts d’une main : Second Life, HiPiHi, peut-être un monde de Multiverse, peut-être Novoking et c’est à peu près tout. L’ouverture et l’interconnexion annoncées des plates-formes devraient permettre à terme la création d’un méta-monde virtuel capable d’héberger des dizaines de millions d’avatars.

La singularité économique

Une caractéristique – et non des moindres - des « vrais » mondes virtuels est l’existence d’un « vrai » système économique. Aujourd’hui, seul Second Life est dans ce cas, et c’est même bien plus que cela : « Second Life est une micro-économie globale – et il n’y en a jamais eu jusqu’à présent» (Sheryle Moon). Le Linden Dollar permet d’effectuer des transactions partout dans le monde, gratuitement et instantanément. Les moyens de paiement et les instruments financiers (cf. WIC, MetaCard, WSE, etc.) commencent à se multiplier. Les nouveaux marchés ne sont bloqués par aucune contrainte réglementaire. La production et la distribution ne sont limitées par aucune contrainte matérielle. Dans ce contexte, un développement technologique accéléré, tel que celui obtenu par l’approche du point de singularité technologique, créerait une telle demande en investissement que le taux d’épargne ne serait plus limité par celle-ci, et les taux de croissance économique pourraient en principe devenir vertigineux. Imaginez qu’avec « 1000 [Euros], vous [puissiez] disposer d’un ordinateur qui soit 1000 fois plus puissant qu’un cerveau humain… » (Ray Kurzweil).


Lectures :

Ugo Trade – Artificial General Intelligence in Second Life

Ray Kurzweil - The Law of Accelerating Returns

Marina Maestrutti - La singularité technologique : un chemin vers le posthumain ?
Robin Hanson – Is a singularity just around the corner ?
Lloyd's Investment Blog - What If - Just What If - the Singularity Really IS Near ?

Le Palais des Dragons dans HiPiHi

C'est un endroit avec de très belles créations mais je n'arrive jamais à visualiser la totalité des objets (trop de primitives ?). Je suis surtout venu voir les sculptures de dragons; ceci étant dit, il y a aussi plusieurs constructions raffinées.

Pour ceux qui souhaiteraient visiter ce lieu dans HiPiHi, ses coordonnées sont : 3780, 2816.

Excursion dans HiPiHi

Le labyrinthe de a-bientot (9925, -735)

et les sculptures animales géantes de wedde (3050, -4628)

De l'information sur HiPiHi

Pour ceux qui s'intéressent à HiPiHi, ne lisent pas le chinois mais comprennent l'anglais, voici quelques références peut-être utiles :

- les pages en anglais du forum offficiel de HiPiHi (Overseas Zone);
- le groupe Google HiPiHi;
- le forum de Idea Shape Studios;
- wiki sur HiPiHi.

Un grand merci à SuezanneC Baskerville (nom Second Life) ou SuezanneCB (nom HiPiHi), qui est à l'origine de plusieurs de ces initiatives et qui est très active sur tous les forums.