L'Armée de Libération de Second Life

Second Life étant un monde virtuel où des avatars forment une ou plusieurs communautés sociales, la question de la gouvernance de ce monde, voire de son gouvernement au sens politique du terme, se pose assez naturellement.

De grands propriétaires terriens ("landbarons") légifèrent et gouvernent peu ou prou suivant les principes d'une "monarchie éclairée", en imposant un certain nombre de règles et de principes que doivent respecter, pour le bien de la communauté, ceux qui possèdent un terrain sur le territoire qu'ils gèrent. D'autres régions de Second Life ont établi des modes de fonctionnement directement inspirés de la démocratie libérale occidentale, avec des partis politiques, une assemblée représentative élue et un gouvernement: c'est le cas de la Confédération des Simulateurs Démocratiques (Confederation of Democratic Simulators - CDS) avec Neufreistadt et Colonia Nova.

Certains résidents vont encore plus loin et réclament l'établissement de droits politiques pour l'ensemble des résidents de Second Life, ainsi que la mise en place d'un système basé sur le suffrage universel. C'est sur cette base que s'est constituée l'Armée de Libération de Second Life (Second Life Liberation Army - SLLA) qui se présente comme l'aile militaire "virtuelle" d'un mouvement national de libération dans Second Life. Elle demande en particulier que soit attribuée, pour un prix fixe, une action de la compagnie Linden Lab à chacun des résidents. Elle possède un blog ainsi qu'une page Internet où est exprimé son manifeste, et on trouve aussi des informations dans Wikipedia. La SLLA est spécialement connue par les "opérations militaires" qu'elle a menées contre les magasins virtuels de American Apparel et de Reebok, qui ont eu pour résultat d'expulser les clients potentiels pendant l'attaque, empêchant par là-même les achats.

La question du gouvernement des mondes virtuels semble être de plus en plus à l'ordre du jour puisque des experts se sont encore réunis vendredi dernier (1er décembre 2006) pour débattre du sujet.

Le zoo de SLondon

C'est un petit endroit sympathique à l'image d'un zoo en miniature, qui se trouve sur British Isles (région gérée par les British Bulldogs). On y trouve plusieurs espèces spectaculaires, dont certaines sont animées simplement et d'autres non (le panda ronfle!). Les animaux sont le résultat du travail de plusieurs créateurs, comme Starax Statosky (le plus prolifique), Jesrad Seraph et Dark Harbinger.

Second Life en est encore à ses balbutiements. Lorsqu'il sera possible, par exemple, de mémoriser les mouvements d'un vrai lion dans un zoo réel et de les reproduire instantanément sur un lion virtuel dans Second Life, on obtiendra des résultats très intéressants. Par delà l'aspect ludique et expérimental, un tel dispositif serait susceptible d'applications pratiques extraordinaires pour simuler dynamiquement des réalités virtuelles...

Winterland

Winterland est un village enneigé situé à Del Agua. C'est un paysage d'hiver permanent avec un petit marché aux sapins de Noël tenu par Wisper Patel. Les constructions de la rue principale, réalisées par Random Cole, reprennent le thème de l'hiver, de la neige et des décorations avant Noël. Il faut noter les superbes voitures de ahkenatan Grommet et la locomotive à vapeur de Desmond Shang.

Xandi Mars y a aussi disposé un bonhomme de neige.

Second Life est vraiment un "lieu" extraordinaire d'expression de la créativité.

The World Currency Exchange

Je viens de découvrir cette toute nouvelle société virtuelle démarrée par Adam Constantineau et spécialisée dans les opérations de change (achat et vente) sur 6 devises différentes : euro, livre sterling, dollar US, dollar canadien, dollar australien et yen. Ses locaux sont situés à Cleary et son activité doit normalement démarrer demain 1er décembre à 12h00 SLT (c'est-à-dire à 21h00 ici).

Je comprends qu'il sera possible de gérer des comptes dans 7 devises différentes (les 6 mentionnées ci-dessus + le Linden dollar). Un automate virtuel situé dans le bureau de change permettra de consulter le solde de ses différents comptes, et d'effectuer des retraits et des dépôts. Je ne vois pas encore trop à quoi pourra servir un compte en Euro dans Second Life par exemple, et ce qu'il sera possible d'en faire concrètement... Mais on en saura plus dans les prochains jours.

Une autre particularité de cette société (The World Currency Exchange) est qu'il s'agit, selon toute vraisemblance, d'une "société par actions", puisqu'il est possible d'y souscrire au cours de 10 L$ par action jusqu'au 7 décembre 2006 à 11h59 SLT. A partir du 15 décembre 2006, le cours de l'action sera déterminé par le marché.

Les créations de Luna Bliss

Luna Bliss est une paysagiste et designer bien connue dans Second Life, où elle est présente depuis décembre 2004. Elle indique rechercher, dans ses créations, la "beauté réelle pour les mondes virtuels" en plaçant toujours la nature au premier plan, les constructions venant ensuite. Des informations détaillées sur ses réalisations et ses prestations peuvent être obtenues sur son site Internet.

Ses paysages sauvages et vertigineux couvrent plusieurs régions de Second Life. Elle possède aussi plusieurs pépinières virtuelles, où elle propose à la vente des végétaux de grande qualité. (J'en ai acheté quelques-uns pour mon île future.)

Voici l'exemple de Bliss Basin. On accède d'abord à la jardinerie (Bliss Basin Plant Store), qui se trouve établie en plein ciel. Pour arriver jusqu'à l'espace naturel (Bliss Basin Nature Area), il faut suivre la flèche et se précipiter dans le vide... on tombe... on tombe...

... et on se retrouve au milieu d'un paysage extraordinaire de verdure et de cascades.

Je dois dire que je préfère nettement ce type de réalisation aux actions engagées dans SL par certaines grandes entreprises "du monde réel". Et même si tout le monde parle de ces dernières initiatives, je n'ai aucun scrupule à m'intéresser à d'autres choses... à ces autres choses qui, à mon avis, font la beauté, la richesse et... la réalité de Second Life. A ce que fait Luna Bliss, par exemple.

Second Life : Port Caledon

Sur le territoire de l'Etat indépendant de Caledon se trouve la région de Port Caledon. C'est un endroit pittoresque avec quelques attractions qui méritent une visite : par exemple, la vieille église de Kya Eliot, le navire de Garth FairChang, le magasin de tapis et de pâtisseries (!) de Ally Geer et le phare de Reitsuki Kojima.

A noter que le visiteur patient peut avoir la chance d'observer le "monstre du Loch" que sa créatrice, Charlene Trudeau, appelle aussi "l'habitant caché des profondeurs" (the lurking denizen of the deep).

Second Life : le TourHUD de Forseti Svarog

Je viens de découvrir le TourHUD, qui est un petit outil très pratique réalisé par Forseti Svarog de The Electric Sheep Company. Dans sa configuration initiale, il recense une douzaine d'endroits de Second Life utiles à visiter, avec une photographie et un commentaire associés, et permet de se téléporter directement vers l'endroit choisi.

Un aspect intéressant du TourHUD est que chacun peut le personnaliser à sa façon et y mémoriser les endroits qu'il préfère. Il est donc possible de créer autant de TourHUDs spécifiques qu'on le souhaite.

On peut se procurer le TourHUD sur SLBoutique ou dans le magasin GNUbie à Indigo. Il est gratuit.

Second Life : l'Etat indépendant de Caledon

L'Etat indépendant de Caledon (Independent State of Caledon) est un territoire possédé par Desmond Shang, dont le thème principal est l'Europe du nord au 19ème siècle. Son gouvernement fonctionne selon des principes monarchiques et ses habitants doivent suivre des règles strictes en terme d'urbanisme et de comportement.

Il s'agit d'un pays arboré de petite taille, situé en zone tempérée et battu par les vents. Caledon a des saisons: le sol est jonché de feuilles tombées en automne et il y a de la neige en hiver.

Voici quelques images de la partie haute de Caledon, appelée "Caledon Highlands".

Second Life : l'île des rêves de Jonny Baldwin

Cette île fantastique située à Bora Bora a été conçue et en grande partie construite par Jonny Baldwin. Elle s'appelle "Isle of Dreams" (île des rêves) et elle est sous-titrée : "Dreams do come to to those who let them in...". Les rêves arrivent à ceux qui les laissent venir...

Par delà les constructions grandioses et l'atmosphère féérique, j'apprécie tout particulièrement le poisson monstrueux de Forseti Svarog, le dragon de Sia Sunchaser, les palmiers de Baron Grayson, les cristaux de Daryth Kennedy et le palais néo-romain de Kinsey Livingston.

Second Life : l'intelligence artificielle de Mary Jane

Mary Jane est un "chatbot" réalisé par Navillus Batra et Anthony Reisman. Ce n'est pas encore un avatar, mais Mary Jane est capable d'entretenir une conversation avec qui veut lui parler. Elle répond aussi aux questions, si besoin est en allant puiser dans une base de connaissances Google. Je trouve qu'elle est très performante; elle a réponse à tout même si, parfois, elle élude habilement les réponses aux questions difficiles. Mais bon, un être humain fait aussi la même chose.

On peut noter que chacun peut se procurer une copie de Mary Jane pour 6999 L$. Si vous souhaitez discuter avec Mary Jane, rendez vous dans les locaux de Metaverse Technology à Big Mushamush.

Ce projet est extrêmement intéressant. A terme, il sera sans doute possible de doter nos avatars d'une capacité de dialogue autonome dans certaines circonstances et - pourquoi pas - de leur confier l'exécution de certaines missions à notre place. Quand les avatars de Second Life seront capables de penser et d'agir par eux-mêmes...

Voici un petit extrait de ma conversation avec Mary Jane:

Mary Jane: Can I help you, Wangxiang Tuxing? Please say 'yes' or 'no'.
You: yes
Mary Jane: Hello there. How are you, Wangxiang Tuxing.
You: fine and u ?
Mary Jane: What's your favroite color?
You: blue and u ?
Mary Jane: Green.
You: why ?
Mary Jane: Green.? Why?
You: I don't know
Mary Jane: Me either.
You: how old are u ?
Mary Jane: I was first activated in 2006.
You: oh you are very old !
Mary Jane: Yikes! Time has no real meaning for me.
You: what is time ?
Mary Jane: Time is Money -- Einstein.
You: what is money ?
Mary Jane: Standard pieces of gold, silver, copper, nickel, etc. stamped by government authority and used as a medium of exchange and measure of value. Any substance or article used as money, as bank notes, checks, etc.
You: very good answer !
Mary Jane: Ayuh. Try asking me again using simpler words.
You: ok.
Mary Jane: Alright then.
You: what colr are your eyes ?
Mary Jane: Let me try and Google it.
Mary Jane: Google Define ->No Matching Search Results
You: sorry I made a mistake.
Mary Jane: There is no need to apologize. I like to make things too.
You: what is a chatbot ?
Mary Jane: A chat robot is a program that attempts to simulate the conversation or chat of a human being. The Chat robot Eliza was a well-known early attempt at creating programs that could at least temporarily fool a real human being into thinking they were talking.

Second Life : la poésie collaborative de Grace McDunnough

L'Alph-Art Gallery de Grace McDunnough, située à Mill Pond, est un lieu spécial. On y trouve en particulier un grand tableau (magnetic poetry board) avec des mots disposés là comme au hasard. Grace McDunnough appelle cela de la poésie colllaborative (collaborative poetry) : il s'agit de composer des poèmes à partir des mots disponibles, en les déplaçant sur le tableau.

J'ai composé deux tercets :

your smile -
this silence to share
in wonder

ton sourire -
ce silence à partager
avec émerveillement

et

stars and trees
whisper
when you smile

les étoiles et les arbres
chuchotent
quand tu souris

Je me suis bien amusé.

Le nom de Mill Pond donné à cette région est tout à fait approprié. Non loin de la galerie, il y a effectivement un moulin à eau et un petit étang. C'est un endroit paisible qui favorise les pratiques artistiques et la rêverie.

Neufreistadt et la Confédération des Simulateurs Démocratiques

Neufreistadt est une région très originale. Elle est gouvernée par des instances démocratiques et, à l'image d'un pays réel, elle s'est dotée d'une constitution, d'un gouvernement, d'un corps de loi et d'une institution judiciaire. Elle possède une assemblée représentative avec des représentants élus, un collectif artisan et un conseil scientifique. Deux "partis politiques" se partagent le pouvoir : la DPU (Democratic Pragmatist Union) et la CSDF (Citizen's Social Democratic Faction).

Des informations détaillées sont disponibles sur le site officiel de la ville.

Depuis peu, la Confédération des Simulateurs Démocratiques (Confederation of Democratic Simulators) s'est enrichie d'une nouvelle région du nom de Colonia Nova, inspirée de Colonia Agrippina, qui est l'ancien nom de la ville allemande de Cologne sous l'époque romaine.

Un gigantesque simulateur de réalité virtuelle

C'est un cirque de montagnes situé à Commonwealth Island. En son centre, au-dessus des sommets, se trouve une plate-forme avec un "tableau de bord" qui permet de choisir le paysage des alentours. C'est grandiose.

Une fois le choix effectué dans une sélection de photographies, un immense paysage panoramique à 360 degrés apparaît. Je suis très impressionné.

Tout ceci a été réalisé par Stephane Zugzwang (qui est français). Les paysages proposés sont vraiment fantastiques. La première fois que je suis arrivé à cet endroit, et que j'en admirais les nombreuses possibilités, deux deltaplanes sont arrivés. C'était vraiment très beau...

Lorsque l'île que j'ai commandée me sera livrée, je crois bien que j'installerai ce système. C'est une nouvelle dimension de Second Life qui augmente le rêve. Tout simplement.

Les possibilités de Second Life sont extraordinaires et encore largement inexplorées...